Demandez au constructeur : des secrets de construction perdus qui empêchent la pourriture du bois

sam. 9 juillet 2022

Quelques heures avant de commencer à écrire cette chronique, je reculais ma voiture sur une place de parking près de l'église. Juste devant moi se trouvait un ancien garage sur le campus de l'église qui était en cours de rénovation. Un nouveau revêtement en vinyle est en cours d'installation et je suppose que toutes les garnitures seront enveloppées dans des bobines d'aluminium pré-peintes.

De nouvelles planches de boiserie avaient été installées autour de la porte de garage parce que le rénovateur avait agrandi l'ouverture. J'ai été consterné de voir qu'il avait placé les planches de boiserie de cèdre nues en contact direct avec le pavage d'asphalte et le sol au coin du bâtiment. Pour sa défense, ce garage avait été construit trop bas par rapport au sol il y a des décennies.

Je pense que le constructeur d'origine a coulé une dalle de béton à seulement un pouce du sol autour du garage. Une si triste erreur (comme le dit la reine Cersei à Lord Stark dans « Game of Thrones »).

Ma douce épouse avait marché devant pour échapper au soleil de plomb tandis que je m'arrêtais, prenais des photos et regardais attentivement ce qui se passait. Alors que je me tournais et traversais l'allée en macadam, mes minuscules cellules grises ont commencé à se déclencher, posant toutes sortes de questions rhétoriques :

• Pourquoi ce rénovateur n'a-t-il pas utilisé du bois traité pour les planches de finition, car il sait sans aucun doute qu'elles absorberont l'eau avec le temps et pourriront en quelques années seulement ? Le stock de bobines d’aluminium n’empêchera pas l’eau de pénétrer dans le bois.

• S'il n'avait d'autre choix que d'utiliser du cèdre, pourquoi n'a-t-il pas peint le bois sur tous les côtés et sur les bords avec un minimum de deux couches pour empêcher l'eau de pénétrer dans le bois ?

• Le comité de construction de l'église a-t-il rédigé les spécifications du travail, et comment aurait-il pu manquer cette erreur flagrante ? Je ne fais pas partie de ce comité par choix parce que je suis allergique au drame.

Mon esprit s'est ensuite rendu compte de la chance que j'avais de grandir à Cincinnati, entouré de maisons plus anciennes construites par des constructeurs et des menuisiers qui considéraient leur métier comme une vocation et non comme un travail. Ils ont transmis aux apprentis des décennies d'expérience en construction et ce qu'ils savaient sur la façon de prévenir la pourriture du bois.

Une technique de construction que vous verrez souvent dans les maisons plus anciennes – et je fais référence à celles construites à la fin des années 1800 et au début des années 1900 – est le haut des fondations à deux pieds ou plus du sol. Cela a permis de garder le revêtement en bois hors de la zone d'éclaboussure de pluie.

Cette technique a également permis d'économiser de l'argent sur l'excavation, car les trous du sous-sol n'avaient pas besoin d'être aussi profonds. Les fondations hautes comme celle-ci avaient également de la place pour que des fenêtres fonctionnelles soient incorporées dans la fondation, permettant ainsi la ventilation et la lumière dans les espaces du sous-sol.

Au moment où j'étais devant la porte de l'église, je faisais le lien entre tout cela et le code du bâtiment en vigueur. J'ai ensuite pensé aux superbes écrits de JRR Tolkien dans sa série de livres « Le Seigneur des Anneaux ». Il a écrit : « Et certaines choses qui n’auraient pas dû être oubliées ont été perdues. L'histoire est devenue légende. La légende est devenue mythe. Et pendant deux mille cinq cents ans, l’anneau a disparu de toute connaissance.

Tant de connaissances accumulées en matière de construction empruntent le chemin du ring. Le code du bâtiment actuel permet aux parements de bois d'être extrêmement proches du niveau du sol autour des maisons. Je consulte constamment par téléphone des personnes qui ont de l'eau qui coule dans leur maison parce que le sommet des fondations est beaucoup trop près du sol. Lorsque cela se produit, il peut être difficile d’obtenir un drainage positif en grande pente à partir d’une fondation.

J'ai pensé à certains paysagistes et à certains propriétaires désemparés qui empilent du paillis dans des plates-bandes, créant ainsi des barrages qui permettent à l'eau de s'infiltrer dans les maisons.

Je me suis demandé pourquoi les écoles primaires et secondaires n'enseignent pas l'amélioration de l'habitat ni les bases scientifiques de ce qui se passe à l'intérieur et à l'extérieur de votre maison. Pouvez-vous imaginer la magie de faire une expérience d'un an dans une école primaire où les enfants prennent simplement des morceaux de bois non traités et les posent sur le sol pendant des mois ? Au printemps, ils les examinent et constatent qu'ils ont commencé à pourrir.

Si vous ressentez la même chose que moi à propos de tout cela, il est temps de devenir actif. Une fois par mois, vous devez assister aux réunions de votre conseil scolaire et parler de ce vide dans le programme. Donnez des exemples concrets expliquant pourquoi les garçons et les filles doivent apprendre comment les choses fonctionnent à la maison et à proximité. Cette connaissance est inestimable.