Le procès déclare que la sculpture de Judd a été défigurée par des empreintes digitales

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Les surfaces d'une sculpture en aluminium de Donald Judd évaluée à 850 000 dollars étaient tachées d'empreintes digitales huileuses, selon la Fondation Judd, qui poursuit deux galeries.

Par Zachary Small

Les empreintes digitales sur une sculpture de Donald Judd qui ont causé des dommages « permanents » et « irréversibles », selon un procès, ont déjà donné lieu à une indemnité d'assurance de 680 000 $.

L'œuvre sans titre de 1991, qui fait partie de la série de boîtes Menziken de l'artiste, présente une feuille acrylique verte transparente à l'intérieur d'un récipient en aluminium et en plexiglas. Il a été confié à deux galeries, qui sont poursuivies par la Fondation Judd pour 270 000 $ supplémentaires de dommages et intérêts, plus les honoraires d'avocat.

"Donald Judd était célèbre pour ses normes de fabrication rigoureuses et pour l'intégrité physique continue de ses œuvres d'art", indique la plainte. Il a ajouté que « toutes les empreintes digitales sur la surface en aluminium anodisé doivent être éliminées rapidement, sinon, avec le temps, les huiles contenues dans les empreintes digitales peuvent réagir avec la surface et laisser des marques permanentes, défigurantes et irréversibles ».

Judd, décédé en 1994, décrivait souvent ses sculptures en termes philosophiques, écrivant que les boîtes Menziken étaient « une tentative de créer une seconde surface définitive ».

« L’intérieur est radicalement différent de l’extérieur », écrit-il. "Alors que l'extérieur est défini et rigoureux, l'intérieur est indéfini."

La Fondation Judd, responsable de l'héritage de l'artiste, a refusé de commenter le procès déposé la semaine dernière devant la Cour suprême de Manhattan. Aucune des deux galeries citées dans la plainte, la Tina Kim Gallery de New York et la Kukje Gallery de Séoul, n'a répondu aux demandes de commentaires.

Les galeries sont dirigées conjointement par deux frères et sœurs, Tina et Charles Kim, qui ont reçu un envoi de la Fondation Judd en mars 2015 pour vendre la sculpture à la foire d'art Frieze de New York cette année-là. Aucune vente ne s'est jamais concrétisée et la consignation a été prolongée à deux reprises, le prix de l'œuvre étant passé de 750 000 $ à 850 000 $, en fonction de la vigueur du marché de l'artiste.

Lorsque les galeries ont restitué la sculpture en 2018, un restaurateur de la Judd Foundation a remarqué les défigurations. "Les parties ont convenu que les dommages étaient presque certainement irréversibles et que l'œuvre n'était donc plus vendable", affirme le procès.

Prendre soin des pièces Judd peut être un processus méticuleux. Selon le procès, l'accord de consignation nécessitait le consentement écrit de la Fondation Judd avant tout nettoyage ou conservation de la sculpture de Menziken.

Le Musée d'Art Moderne, qui a exposé des dizaines de sculptures de Judd lors d'une exposition en 2020, n'a pas répondu à une demande de commentaires sur la manière dont il protégeait les œuvres d'art des visiteurs. En 2020, un autre expéditeur a intenté une action en justice de 1,7 million de dollars contre une galerie new-yorkaise, l'accusant d'avoir écaillé la peinture d'une coûteuse sculpture de Judd.

La manière dont les empreintes digitales sont restées sur la sculpture de Menziken reste un mystère.

La première documentation des marques est apparue dans un rapport d'état datant de juillet 2017, selon le procès, lorsque l'œuvre d'art était stockée dans un entrepôt de New York. La Fondation Judd a déclaré que les galeries avaient noté des empreintes digitales dans trois rapports d'état, mais n'en avaient pas informé la fondation.

Les poursuites contre les galeries pour œuvres d’art endommagées sont rares, selon les experts juridiques, car les expéditeurs poursuivent généralement les compagnies d’assurance. Luke Nikas, un avocat non affilié à l'affaire, a déclaré que le procès de la Fondation Judd, qui soutient que les galeries sont responsables du solde de la valeur au détail de l'œuvre, illustre l'importance de conditions contractuelles claires.

« Si vous êtes une fondation dans laquelle l'artiste ne réalise pas davantage d'œuvres, chaque dollar compte », a déclaré Nikas.

Zachary Small est un journaliste qui couvre la dynamique du pouvoir et des privilèges dans le monde de l'art. Ils écrivent pour le Times depuis 2019. En savoir plus sur Zachary Small

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