L'organisme commercial envisage de demander une interdiction européenne sur l'aluminium russe, mais pas Rusal

PHOTO DE DOSSIER – Un employé travaille sur des rouleaux de papier d'aluminium dans un magasin de l'usine de papier d'aluminium SAYANAL de Rusal, à l'extérieur de la ville de Sayanogorsk, en Russie, le 3 septembre 2015. REUTERS/Ilya Naymushin/photo d'archives

LONDRES, 14 juillet (Reuters) - Le groupe industriel européen de l'aluminium envisage de faire pression en faveur de sanctions de l'Union européenne contre l'aluminium russe, mais s'opposerait à ce que l'on cible spécifiquement le plus grand producteur du pays, Rusal, selon un document envoyé à ses membres.

Le chef du groupe commercial European Aluminium a déclaré qu'il avait préparé le mémorandum interne à des fins de planification et qu'il n'avait aucune information sur d'éventuelles sanctions imminentes de l'UE.

La Commission européenne a refusé de commenter.

Le document, daté de juillet 2023 et consulté par Reuters, indique que les membres d'European Aluminium ont discuté de la possibilité « d'appeler activement à des sanctions de l'UE contre l'aluminium russe ».

Mais s'il serait possible en Europe de remplacer les lingots russes par d'autres sources d'approvisionnement, la large diffusion mondiale des opérations de Rusal rend les sanctions contre cette société plus problématiques, indique le mémorandum.

"European Aluminium recommande donc d'éviter que les sanctions de l'UE ciblent Rusal en tant qu'entreprise", a déclaré l'association.

Rusal, qui n'a pas répondu à une demande de commentaires, a produit l'année dernière 4 millions de tonnes d'aluminium primaire, soit environ 6 % de l'offre mondiale.

Le document indique que Rusal possède la société irlandaise Aughinish, la plus grande raffinerie d'alumine de l'UE, ainsi que la fonderie Kubal en Suède.

Le prix de référence de l'aluminium à la Bourse des métaux de Londres a augmenté de 0,2% à 2 282,50 dollars la tonne dans les échanges de l'après-midi, après avoir baissé de 4% jusqu'à présent cette année.

L'association commerciale de l'Aluminium, basée aux États-Unis, a déclaré qu'elle avait observé l'agression russe en Ukraine avec une « inquiétude croissante » et qu'elle était en contact avec European Aluminium.

L'industrie soutient tous les efforts du gouvernement américain et de ses alliés pour faire face à la crise actuelle, "y compris les nouveaux droits de douane sur les importations d'aluminium en provenance de Russie annoncés plus tôt cette année", a-t-elle déclaré dans un communiqué.

La Russie représente moins de 3 % des importations américaines d’aluminium.

L'UE a jusqu'à présent restreint les importations d'un nombre limité de produits spécifiques en aluminium en provenance de Russie - des plaques, feuilles ou bandes d'aluminium d'une épaisseur supérieure à 0,2 mm.

Son dernier paquet de sanctions a été adopté en juin et des discussions actives sur un autre paquet ne sont pas attendues à court terme.

En février, les États-Unis ont annoncé leur intention d'imposer des droits de douane de 200 % sur l'aluminium et ses dérivés produits en Russie, tandis qu'en mai, la Grande-Bretagne a annoncé son intention d'interdire les importations d'aluminium russe ainsi que de diamants, de cuivre et de nickel.

"Nos membres nous ont demandé d'examiner la question et il s'agit d'un exercice purement interne", a déclaré à Reuters le directeur général européen de l'aluminium, Paul Voss. "A ma connaissance, rien n'indique que la Commission envisage de nouvelles sanctions à ce stade."

Le document indique que la dépendance de l'UE à l'égard de l'aluminium russe a diminué depuis 2018, lorsque les États-Unis ont imposé des sanctions draconiennes à Rusal, qui ont gelé la majeure partie des exportations de l'entreprise et paralysé les chaînes d'approvisionnement mondiales.

L’année dernière, les lingots d’aluminium russes représentaient 12 % des importations de l’UE, contre 25 % en 2018, selon le communiqué.

En raison de la perturbation généralisée de l’industrie de l’aluminium par les sanctions américaines de 2018, Washington les a supprimées en 2019.

Si l'UE impose des sanctions à la Russie, elle doit également s'assurer que l'approvisionnement n'échappe pas aux mesures via des pays tiers, indique le document.

"Une attention particulière devrait être accordée à la Turquie et à la Chine, considérées par plusieurs analystes comme des destinations alternatives actuelles et futures pour le métal russe."

Le groupe industriel a déclaré que toute sanction nécessiterait une « période de transition raisonnable » afin que des sources alternatives puissent être trouvées.

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